Büyük Ayı Gölü, İngilizcede "Great Bear Lake" olarak da bilinmektedir. Bu göl, Kanada'nın Kuzeybatı Toprakları'nda, Mackenzie İlçesi'nin orta kesiminde yer almaktadır. Kuzey Kutup Dairesi'nin iki yanına yayılan bu göl, 1800 yılından önce Kuzeybatı Kumpanyası tüccarları tarafından keşfedilmiştir. Göl, kıyılarında yaşayan ayılardan ötürü bu ismi almıştır.

Büyük Ayı Gölü, düzensiz bir biçime sahip olup, üzerinde çok sayıda küçük adacık bulunmaktadır. Gölün uzunluğu 320 kilometre, genişliği ise 40 ila 176 kilometre arasında değişmektedir. En derin noktası 413 metre olan gölün yüzölçümü ise 31.153 kilometre karedir. Bu özellikleriyle Büyük Ayı Gölü, Kanada sınırları içerisindeki en büyük ve Kuzey Amerika'daki sekizinci en büyük göldür. Gölün fazla suları Büyük Ayı Nehri ile boşalır. Soğuk ve berrak suları, başta alabalık olmak üzere çok çeşitli balık türlerine ev sahipliği yapmaktadır.

Göl çevresindeki başlıca yerleşim bölgeleri arasında doğu kıyısındaki Echo ve Savvmill körfezleri ile batı kıyısındaki ticaret merkezi Fort Franklin yer almaktadır. Gölü batı doğrultusunda akaçlayan ve bataklıklardan geçerek Mackenzie Irmağına karışan 112 kilometre uzunluğundaki Büyük Ayı Irmağı, gölün buzla kaplı olmadığı dört aylık süre içerisinde önemli bir ulaşım hattı görevi görmektedir.

Büyük Ayı Gölü, sadece doğal güzellikleriyle değil, aynı zamanda ekonomik ve ekolojik önemiyle de dikkat çekmektedir. Göl, çevresindeki yerleşim yerleri için önemli bir su kaynağı ve balıkçılık alanıdır. Ayrıca, göl çevresinde bulunan doğal kaynaklar ve madenler de bölge ekonomisine katkı sağlamaktadır. Ekolojik açıdan ise, göl ve çevresi, birçok nadir bitki ve hayvan türüne ev sahipliği yaparak biyolojik çeşitliliği korumaktadır.

Büyük Ayı Gölü, yerel halkların tarih ve kültüründe önemli bir yere sahiptir. Bölgede yaşayan yerli topluluklar, göl ve çevresini binlerce yıldır kullanmakta ve korumaktadır. Yerel halkın geleneksel bilgisi ve yaşam biçimi, gölün sürdürülebilir kullanımı açısından büyük önem taşımaktadır. Ayrıca, göl çevresinde bulunan arkeolojik alanlar ve tarihi yapılar, bölgenin zengin kültürel mirasını gözler önüne sermektedir.