Michigan Gölü

Michigan Gölü; Amerika Birleşik Devletleri'nde, birbirine bağlı beş büyük gölden oluşan Göller Bölgesinin üçüncü büyük gölü ve dünyanın altıncı en büyük tatlı su gölüdür. Yüz ölçümü 58.016 kilometrekare, genişliği 48-193 kilometre, uzunluğu 494 kilometre, akaçlama havzası 175.861 kilometrekare, en derin noktası ise 281 metre olan göl, ABD'nin orta kuzeydoğusunda, Büyük Göller arasında tümüyle ülke toprakları içinde kalan tek göldür.

Michigan Gölü'nün batısında Wisconsin, güneyinde İllinois ve İndiana, doğusunda Michigan eyaletleri yer almaktadır. Suları tatlı olan göl yüzeyi, deniz seviyesinden 177 metre yüksektedir. Mackinac Boğazı ile kuzeydoğu köşesinden Superior, Huron, Erie ve Ontario gölleriyle bağlantısı bulunmaktadır. St. Lawrence Kanalı, Mississippi Irmağı vasıtasıyla Meksika Körfezi'ne bağlanır. Gölün kuzey bölümünde küçük adacıklar ile Green Bay ve Grand Traverse körfezleri bulunur. Gölün güney tarafındaki kıyılar oldukça düzgündür. Doğu ve güney kıyılarında yoğun olarak kumullar görülür.

Gölün kuzey kıyıları kaplayan ormanlık alan, doğal güzellikleriyle ilgi çekmektedir. Michigan Eyaleti'nin kuzeybatı kısmından gelen Escanaba; güneydoğu kısmından gelen Muskegon, Manistee, Grand ve Kalamazoo ırmakları ile Michigan ve Wisconsin eyaletleri sınırında akan Menominee, Green Bay Körfezi'ne dökülen ve Michigan Gölü'nü besleyen başlıca ırmaklardır.

Michigan Gölü'nün dibinde Navy Pier'in Deniz Kuvvetleri tarafından kullanıldığı dönemde burada yapılan tatbikatlar sırasında kaza sonucu düsen iki yüz adet 2. Dünya Savası uçağı ve çeşitli sebeplerle batmış olan binlerce gemi batığı bulunur. Bu batıklar özel dalış turları ve altı camlı gemi turları ile turistlerin ziyaretine açılmıştır.

Michigan Gölü'nün bütün çevre kıyılarında olduğu gibi Chicago kıyısında özellikle de kuzey banliyölerinde gemilere yön veren birçok ünlü deniz feneri vardır. Michigan Gölü'ne akan Chicago nehri üzerinde yer alan ve özel ya da ticari su taşımacılığı yapılmasına imkân veren açılabilir köprüler, Chicago'ya dünyanın en çok hareketli köprüsü olan şehri unvanını kazandırmıştır. Michigan Avenue üzerinde yer alan köprüden batıya bakıldığında nehrin göle açıldığı kanalı görülebilir. Bu kanal Panama kanalı gibi su seviyesini düzenleyen kapaklı bir sisteme sahiptir. Aynı tarafa giden bütün bot ve tekneler kenarlara bağlandıktan sonra kapaklar kapatılır ve su seviyesi gidilecek yöne doğru ayarlandıktan sonra gidiş yönü üzerindeki kapak açılarak teknelere yol verilir.